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以德服人

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以德服人

125

從弘義閣出來,苦兒憂心忡忡。她一路想得出神,行至一棵梧桐樹下,冷不防有人斜刺裏躥出來在面前跪下。

苦兒楞了下,卻見跪在她面前的竟是卓書懷。

卓書懷滿臉羞愧地低著頭,搓著手猶豫片刻,終是忍不住道:“屬下叩見苦兒堂主!”

“你怎麽啦?”苦兒還是頭一回聽他這樣稱呼自己,不覺看了看太陽,依然是從東邊出來。

“剛才你跟曹珊瑚說的話,我全都聽到啦。”卓書懷滿臉慚愧,說道:“現在我終於知道,只有你是真心對待我們的!”

苦兒沈吟半晌,用手撓了撓頭,訕笑道:“你別這樣子,站起來說話吧。”

卓書懷仍然跪著,哭訴道:“自從曹珊瑚接任堂主後,我們的夥食餉銀,全都被她克扣了。而且,她為了讓我們聽話,想了許多陰毒的辦法對付我們。她逼我們吃下了一種來自西蕃的毒蟲,如果不及時服用克制毒蟲的解藥,毒蟲就會脫殼而出,將我們的五臟六腑咬爛。”

“什麽?”苦兒聽到有這樣的事情,不由震驚。

卓書懷抽噎道:“上個月,她又在軍中推行‘末八杖一’之法。她要我記錄下士兵們每日訓練的成績和排名,將排名末八的人集合起來抽簽。抽中罰簽的,就由其餘七人一起執行杖刑,直至將抽罰簽之人的周身骨骼打斷為止。”

苦兒聞言大為吃驚,有點不敢相信。之前馮長老才說過不能苛待降兵,怎麽曹珊瑚竟折磨起他們來了?

其實,這些馭兵之術,彌勒宗歷來就有。只是卓書懷的部隊以往只當雜役,不需作戰打仗,所以才沒有見識到他們治兵的厲害。加上在投靠彌勒宗之前,卓書懷是自己當統領,從來只有他管人,沒有人管他,所以養成了這樣囂張跋扈的性格。而像苦兒這樣單純仁慈,遷就部下的首領,只怕放眼整個大元帝國也不多見。

相較之下,卓書懷才終於明白了苦兒的好。

苦兒面色稍霽,心想:孫子有雲,視卒如嬰兒,故可與之赴深溪。視卒如愛子,故可與之俱死。但我卻忘記了,厚而不能使,愛而不能令,亂而不能治,譬若驕子,不可用也。以往,我對待士兵就像對待嬰孩一樣呵護,以為這樣他們就會與我共患難,同生死。卻不曾想,他們就像被寵壞的孩子一樣,不但不聽我的話,還一起來欺負我。曹珊瑚雖然狠辣,卻能夠震懾住他們。只不過,她如此嚴酷,士兵們雖然害怕,心裏也還是不服,更多了一層怨氣。由此可見,掌兵不是不能有仁愛之心,而是不宜仁慈過度。範右使說得對,如果當嚴不嚴,心慈手軟,姑息遷就,失之於寬,乃至不能使、不能令、不能治,那當然無法當首領,但若太過刻薄,則容易招人怨、招人恨,招人反,也不能讓士兵忠心。寬嚴相濟、張弛有度,才是真正的掌兵之道。

她想到這裏,心中微覺觸動,幽幽一嘆,說道:“卓大哥,我一向很敬重你,也很愛惜你的士兵,聽見你們的慘況,我很難過。”

這番話說得動情,卓書懷眼中倏然溫熱了起來,忍不住淚盈於睫,又怕苦兒瞧見,低頭拭了又拭,然後重重地在地上磕了一個頭,悔不當初地說:“苦兒堂主,以前你對我們那麽好,我們卻不懂得珍惜,還屢次出言冒犯你,實在大錯特錯!”

苦兒連忙扶他起來,柔聲道:“以前的事,再也別提了。我知道你的性格,所以從來沒生過你的氣。如今我既得知你們這樣的境況,斷然不會坐視不理。你們是我赤狼堂的弟子,我哪能眼睜睜看著大家吃這樣的苦頭?放心吧,我這就去找胡青牛,叫他無論如何都要想個法子,將你們身上的毒蟲除去。至於該撥給你們的糧餉、裝備,我也一定發還給你們。但我只有一個要求,那便是從今以後,你和你的士兵,都要好好為明教效力。你認為我虛偽做作也好,假仁假義也罷,總之,不能再像從前那樣,不服管束,自由散漫,好不好?”

二人在大樹下這一席話,都是真情流露,卓書懷以往對苦兒的不滿之情,豁然消解,胸口熱血上湧,不禁放聲哭了出來:“苦兒堂主,從現在開始,再沒什麽‘我的士兵’,我卓書懷的兵,以後全都是你的兵了!”

※ ※ ※ ※ ※

天剛蒙蒙亮。

範遙來找楊逍,但他不在。漫步來到後院廄庫,看到曉芙在幫貝貝刷洗牛背。

範遙上前一揖,和她打招呼:“紀姑娘。”

曉芙放下刷子,微笑致意:“範右使。”

範遙關心道:“聽說你之前練劍受了傷,如今身體可大好了?”

曉芙道:“範右使有心,已經好的差不多了。”

範遙歡喜道:“那真是太好了!之前你受傷,楊大哥心裏難受得很。你要好好保重自己,他傷心起來,是會哭鼻子的呢。”

曉芙抿嘴一笑:“是嗎?他看起來可不像是喜歡哭的人。”又問:“你今日來找他喝茶麽?他剛剛去了謝獅王那兒。”

範遙撓頭道:“真不巧!他的生辰快到了,我來問問他,想怎麽過呢。”

“他的生辰?”曉芙吃了一驚:“是什麽時候?我怎麽沒聽他提起過?”

範遙目光往遠處一瞥,見周圍無人,才小聲道:“楊大哥可喜歡過生日了。可是呢,他又偏不喜歡將生日告訴別人。所以從小到大,都是我陪他過的。前年他生日,我去了一趟嵩山辦事,不小心給忘了,回來後,他好幾天都不理我。”

曉芙撲哧一笑,心想,怪不得上次在廟會,楊逍那麽積極陪小女孩過生日,原來他自己就喜歡別人給他過生日。莞爾道:“我小的時候也喜歡過生日,可隨著年歲漸長,這生日記得過便過,不記得也無所謂。我們姑娘家尚且不介懷這種小事,你倆都是武林中成名的人物,他怎地還這般孩子氣,與你計較?”

範遙嘆道:“你們都不了解楊大哥,只有我一個人懂他。他哪裏是喜歡過生日,不過是想念從前那位給他過生日的母親,想在這天得到別人對他的關心罷了。”

“啊?”曉芙和楊逍認識了這麽久,彼此都很少談到家人,便問:“他母親怎麽啦?”

範遙道:“他母親在他很小的時候,就跟別人跑了!楊大哥是跟他姑姑一起生活的。他姑姑一家人對他很不好,常常排擠他、虐待他……”碎碎念的就將楊逍的童年慘事一件一件地告訴了她。

這逍遙二仙,雖然都給人冷峻孤傲之感,其實性格大不相同。

範遙看起來內向急性,剛認識的時候讓人覺得難以接觸,比如教中如果有誰邀他去喝酒吃飯,比武切磋,頭一兩次他總是不屑一顧,傲慢拒絕,但若多邀他幾回,就屁顛屁顛地去了。再多聚幾次,便與人家稱兄道弟起來,所以在教中他的人緣並不算差。

而楊逍,看似能言善辯、疏狂不羈,內心卻是真正的沈寂淡薄,落落寡合。他喜歡安靜地獨處,與人保持距離,對厭惡之人,更是拒之千裏,是以大多教眾都不敢和他親近。他亦從不輕易向人敞開心扉、訴說苦難,只有對他認可的人才會稍稍展現出脆弱、真實的一面。

他兩兄弟自小相識,又一同經歷了許多患難,楊逍心中所思所想,只有範遙略知一二。

曉芙聽罷,垂眸沈思片刻,靈機一動,說道:“如果今年我來陪他過生日,你說他高不高興?”

範遙雙眼驀地明亮了起來,好似閃爍著的滿天星辰:“真的嗎?”拍拍腦袋,暢笑道:“你看,我真是糊塗了。現在大哥有了你這位紅顏知己,他的生日哪裏還需要我來張羅!”

曉芙一拍胸口,表示攬下這活了,笑道:“我去準備準備,你幫我保守秘密,到了那天,我要給他點驚喜!”

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